Het was weer erg nice om bij GLORY aanwezig te zijn in Rotterdam. Op 12 oktober stond de RTM Stage helemaal vol voor GLORY 96 en met twee titelgevechten bovenaan de kaart was er genoeg om naar uit te kijken. Vooral de partij tussen Chico Kwasi en Tyjani Beztati stond natuurlijk dik omcirkeld. Twee kampioenen tegenover elkaar, maar alleen de welterweight belt van Kwasi stond op het spel. Beztati wilde daar graag zijn tweede titel aan toevoegen, alleen moest hij daarvoor wel voorbij Chico.
Die twee maakten er een partij van waar je als liefhebber gewoon blij van wordt. Beztati vond zijn momenten met combinaties naar het lichaam en hoofd, terwijl Kwasi met zijn druk en harde stoten gevaarlijk bleef. In de tweede ronde kwam daar ook de knockdown uit. Kwasi raakte Beztati met een rechter en zette daarmee een belangrijk moment op de scorekaarten. Maar wie dacht dat Beztati daarna minder zou worden, kwam bedrogen uit. Hij bleef terugkomen en maakte duidelijk dat Chico nog lang niet van hem af was.
In de vijfde ronde ging het nog even helemaal los. Beide mannen hadden genoeg reden om die laatste ronde naar zich toe te trekken en niemand wilde het aan de ander laten. Uiteindelijk kwam er een gelijkspel uit de jury. Kwasi hield daarmee zijn belt, maar echt klaar waren deze twee duidelijk nog niet met elkaar. Je kan over de uitslag blijven discussiëren, maar volgens mij zijn we het er wel over eens dat we dit gewoon nog een keer moeten zien.
In het co-main event stond Donovan Wisse tegenover Sergej Braun. Wisse liet wederom zien hoe lastig het is om hem uit zijn ritme te krijgen. Met zijn jab en trappen bleef hij punten pakken en Braun kreeg maar moeilijk grip op de partij. Na vijf rondes hadden alle vijf de juryleden het 50-45 voor de kampioen. Daarmee verdedigde Wisse voor de vijfde keer succesvol zijn titel en evenaarde hij het middleweightrecord van Alex Pereira. We raken er misschien een beetje aan gewend dat Donovan blijft winnen, maar dat maakt die prestatie niet minder indrukwekkend.
Michael Boapeah zorgde er eerder op de avond al voor dat zijn naam weer nadrukkelijk in het titelgesprek terechtkwam. Tegen Mohamed Touchassie zette hij vanaf het begin druk en vooral die trappen op het onderbeen gingen steeds meer hun werk doen. Touchassie kreeg weinig ruimte om zijn eigen partij te vechten en moest telkens reageren op wat Boapeah naar hem toe bracht. In de derde ronde leverde een trap op het onderbeen zelfs een knockdown op. Met 30-26 op alle vijf de scorekaarten was er na afloop weinig discussie over de winnaar.
Boapeah wilde daarna vooral één ding duidelijk maken: hij wilde weer tegenover Wisse staan. En eerlijk is eerlijk, met zo’n optreden geef je de organisatie ook wel een goede reden om naar je te luisteren.
Ook Nabil Khachab pakte een overwinning tegen de debuterende Buğra Tugay Erdogan. Nabil bleef naar voren werken en maakte het zijn tegenstander lastig om ruimte te vinden. Na drie rondes ging de overwinning via een unanieme jurybeslissing naar Khachab. Ibrahim El Bouni moest tegen Bogdan Stoica een extra ronde draaien, maar wist ook die partij naar zich toe te trekken. Daarmee won hij alweer voor de derde keer van de Roemeen. Voor Robin Ciric viel die extra ronde helaas de andere kant op en ging Teodor Hristov er met de overwinning vandoor.
GLORY 96 gaf ons in ieder geval genoeg om over na te praten. Wisse bleef stevig op zijn plek zitten, Boapeah klopte weer op de deur en tussen Kwasi en Beztati bleef er genoeg onbeslist om een tweede ontmoeting interessant te maken. Check onze interviews bij dit artikel en klik hier voor alle partijen en uitslagen van GLORY 96.